酒店的建筑外形，在人们印象中，一直是美观、和谐的，但在酒店发展的过程，实际上经历了很多过往，出现过很多的观念，也走过很多误区。
20世纪三四十年代，大量的“火柴盒”式的高档建筑在美国涌现，接着世界各国的建筑师都争相效仿，于是诞生了一批批“火柴盒”式的建筑。我国80年代初，那时正是改革开放的初期，我国的酒店成为了这种建筑样式的最早的使用者，直到今天，这种外形的建筑仍然是我国酒店建筑的主流。
近代以来，特别是二次世界大战之后，随着世界经济的复苏，欧美国家的建筑设计师开始流行追求外形的新意。设计出一些主题型或者是表象形比较高的酒店建筑，有企业大楼、金融中心等，其中也有豪华酒店。大量的异形建筑出现在城市的核心地代，其中有如帆船、金字塔外形的酒店等，以追求浪漫奢侈的生活。
进入到21世纪后，我国也出现了表象形酒店。大量异型结构，钢筋混凝土已经不能满足设计师的创作要求，所以钢结构筒子楼应势而生。现在城市里面许多酒店都是筒子楼、钢结构、幕墙，这些建筑设计相对成本较高，投资大，回报慢，很容易出现亏损。如果经济发达的地区，可以卖出高房价还好些，但是一旦城市承载力有限，高投入对于酒店的经营回收就是一大难题。
经过长期的实践，针对酒店物业来说，长方体建筑是最适合做酒店的，就是所说的“火柴盒”建筑。不论是土建、还是结构受力，或者是内部装饰、安装工程、经营管理上，都省钱省事好用。中间走廊，两边房间采光良好，消防楼梯、消防电梯、客用电梯都可以很均匀的进行布置。而有些新异的酒店外观，在迎合了城市风貌和地区特色的同时，却不利于酒店的布局和使用，造成功能上的缺憾，以及后期经营上的浪费。
最怕遇到的酒店外观是圆形、椭圆形，还有菱形之类的异形外观。这类形状的酒店外观，辨识性很强，但也为酒店来了很多的问题，浪费面积多，房间异形化，每层都会出现不规则的尾房，客人住起来不舒服。而且在修建和装修时，圆弧类或异形材料的造价也很高，提升了酒店的经营负担。
酒店建筑结构设计和投资，是酒店生存能力最基础的一环。许多酒店在这一环上没有把握好，为以后的经营埋下了亏损的隐患。作为酒店经营来说，不对装修负责、不对折旧负责、不对资金使用成本负责，都是不合理的。但是就酒店经营来说，在这一环上又只能被动接受。租金也好、折旧也好，都是即成实事，只能勉为其力，尽力而为，所以经营管理团队才有了“报表亏损”一说，这可能也是为前期的遗留问题留一些颜面吧。
